Крысы оказались способны к групповым играм просто ради удовольствия, сообщат в статье, опубликованной на страницах журнала Science. 

Игровое поведение лабораторных подопытных крыс исследовали учёные-нейробиологи Германии. научные сотрудники университета Гумбольта на протяжении 2-х недель обучали крыс прятаться и находить других участников игры согласно всем правилам.

Нейробиолог Майкл Брехт из Берлинского университета Гумбольдта исследовал поведение животных, о котором рассказывали владельцы домашних любимцев через свои видеоблоги. По их впечатлениям, домашние крысы могли играть в различные игры, соблюдая, порой, весьма сложные правила.

На основании этого заключения Брехт с коллегами создали игровую комнату площадью 30 квадратных метров с картонными навесами и набором коробок из непрозрачного и прозрачного пластика, в котором были семь укрытий для крыс и три укрытия для исследователя-невролога.

В течение двух недель исследователи учили крыс искать спрятавшегося человека, прятаться от учёного, при этом не переключаться между ролями в середине игры. Когда крысы правильно выполняли задание, их ласкали, но не давали еды.

«Многие ученые считают, что это тривиально, но это очень сложное поведение», потому что крысы берут на себя разные роли, следуют правилам и даже вырабатывают стратегию того, где спрятаться», — рассказал Брехт.

Исследователи записали электрические сигналы от 180 нейронов в области мозга, участвующих в обучении крыс с помощью имплантированного в их головы портативного устройства. Датчики зафиксировали невероятно интенсивную передачу импульсов, когда грызуну подавали сигнал, следует ли искать или скрываться в этой игре.

Ученые предполагают, что крысы даже представляли чужую точку зрения, что говорит о наличии элементов разума. Когда их должны были искать, крысы прекращали издавать даже ультразвуковые волны, а прятаться предпочитали в непрозрачных укрытиях. Найдя ученого, крысы демонстрировали так называемые «скачки радости», которые делают многие млекопитающие, когда им весело», причем, иногда продлевали игру и откладывали «вознаграждение», после того как их находили, уходя в новое укрытие.

Выявив то, что крысы могут смеяться, сочувствовать чужой боли, привело исследователей к мысли, что у животных есть зачатки проявлений поведения человека.