Современные крокодилы разубедили ученых-палеонтологов в возможности установления пола динозавров по окаменелостям.

Именно такой вывод, как сообщает издание PeerJ, сделали британские исследователи после изучения черепа современных рыбоядных крокодилов гавиалов.

Палеонтологи ранее заявляли об успешном установлении пола динозавров по окаменелым останкам, однако новое исследование показывает, что это практически невозможно. В проблеме разбирались сотрудники Лондонского университета королевы Марии, которые подвергли анализу черепа гавиалов.

"Речь идет о крокодилах, которые, как и динозавры, являются крупными и весьма неспешно растущими рептилиями, которые размножаются, откладывая яйца. То есть, на крокодилах можно моделировать некоторые вещи, актуальные для динозавров. Наш исследовательский проект показал, что даже предварительно зная пол скелета, очень трудно отличить самцов от самок по костям. А если говорить о динозаврах, о которых у нас нет таких полных данных, как о гавиалах, то это и вовсе почти невозможно", — заявил Дэвид Хон, ведущий автор исследования.

Самки гавиалов меньше самцов, плюс, отличаются от них некоторыми деталями. Например, у самок нет мясистого нароста на конце пасти, который поддерживается впадиной на черепе около ноздрей. Именно по этим впадинам и можно отличить черепа самок от черепов самцов. Но для динозавров, которых можно изучать только по окаменелостям, подобные исследования вряд ли возможны, поэтому устанавливать пол вымерших ящеров нельзя.