Древние денисовцы по форме пальцев оказалась неотличимы от современных людей, установила международная группа ученых из России, Франции и Канады. 

Фаланга, обнаруженная на территории алтайской Денисовой пещеры, которая принадлежала отдаленному предку современного человека, оказалась внешне и по структуре неотличима от людей современного типа. Но при этом пальцы денисовцев оказались не похожи на неандертальские.

Обнаруженную фалангу исследователи разделили на две части: маленькую проксимальную, то есть ближнюю, и большую дистальную, то есть дальнюю. Первую часть отправили на анализ ДНК в Германию, вторую — в Калифорнию, а затем во Францию. Эндрю Беннетт с коллегами из Франции, Канады и России прочитал ДНК из второй части фаланги, а также описал ее морфологию.

Выяснилось, что геном из второй части фаланги почти полностью совпал с геномом первой части, что лишь подтверждает, что лаборатории работали независимо друг от друга с высокой точностью. Гораздо сложнее оказалось проанализировать форму кости, потому что исходные фотографии фаланги были потеряны. Исследователям пришлось соединить две части заново, используя компьютерную модель для первой и данные компьютерной томографии для второй.

Сначала ученые определили возраст девочки, которой принадлежала фаланга, оказалось, что ей было около 13,5 лет. Затем исследователи взялись сравнивать форму кости с известными фалангами неандертальцев и людей современного типа.

Все результаты измерений денисовской кости попали в диапазон значений для современных людей. Правда, они все оказались в районе нижней границы диапазона, но авторы статьи считают, что это логично, с учетом того, что обладатель кости — 13-летняя девочка. Зато в диапазон значений для неандертальцев не попало ни одно из измерений денисовской кости.

Таким образом, несмотря на генетическое родство, пальцы денисовцев оказались совсем не похожи на пальцы неандертальцев. Это может означать, что характерную форму фаланг неандертальцы приобрели сильно позже, после расхождения с денисовской ветвью.