На территории юга Китая местными учеными совместно с коллегами из Соединенных Штатов Америки были обнаружены следы червеобразного существа, возраст которого составляет около 550 миллионов лет.

Как сообщили исследователи в докладе, опубликованном на страницах журнала Nature, найденные в китайских ущельях Янцзыока окаменелости оказались следами одних из самых древних подвижных и сегментированных билатерий - вида многоклеточных животных.

Ученые пришли к выводу, что цепочку следов оставило существо, похожее на современную сороконожку. Оно ползло по океанскому дну и периодически останавливалось отдохнуть.

В длину это создание, которое получило имя Yilingia spiciformis, достигало 27 сантиметров, в ширину – 5-26 мм. Его туловище состояло из 50 сегментов.

Авторы исследования отметили, что появление симметричных животных с сегментированными туловищами и способностью к целенаправленному передвижению – один из ключевых этапов эволюции.

Такие животные называются «билатерии». К ним относятся 99% обитающих на планете живых существ, за исключением губок, гребневиков, стрекающих и пластинчатых.

Открытие показывает, что еще до Кембрийского взрыва, случившегося (условно) 540 миллионов лет назад, живые организмы могли передвигаться и оставили в прямом смысле слова неизгладимый след на поверхности Земли.