Магнитное поле Земли оказалось почти на миллиард лет старше, чем это считалось ранее, об этом заявила международная группа ученых из Канады, США и Японии.

Научные специалисты после проведенного тщательного исследования подтвердили существование мощного магнитного поля Земли уже 4,2 миллиарда лет назад, в древнейшую геологическую эпоху, получившую название Катархей.

Как сообщается в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, глубоко внутри Земли потоки жидкого железа и никеля генерируют защитное магнитное поле нашей планеты. Оно невидимо, но жизненно необходимо для жизни на поверхности Земли, так как защищает планету от солнечного ветра и космических лучей.

Однако, помимо параметров сегодняшнего магнитного поля, ученым также важно знать и то, как они менялись со временем. Это поможет лучше понять эволюцию магнитного поля и предсказать его будущее.

Из-за экстремальных температур и давлений в ядре мы не имеем возможности исследовать его напрямую. Но сделать это могут помочь «свидетели» — магнитные минералы, которые со временем поднимаются из недр земли. При их охлаждении из расплава и кристаллизации наночастицы внутри этих минералов фиксируют интенсивность и направление магнитных полей в конкретный момент времени.

В проведенном новом исследовании ученые, используя палеомагнитные, электронно-микроскопические, геохимические и геомагнитные данные, смогли датировать и проанализировать кристаллы циркона — старейшего из известных земных материалов, собранных в Австралии. Образцы циркона возрастом от 3,2 до 4,2 млрд лет, которые имеют размер около двух десятых миллиметра, содержат еще более мелкие магнитные частицы, которые фиксируют намагниченность земли в момент своего формирования из расплава.

Ранее ученые предполагали, что раннее магнитное поле Земли было довольно слабым, так как только начинало формироваться, но новые данные показывают, что это не так. Исследователи считают, что эту раннюю высокую намагниченность может объяснять расплавление оксида магния.

Исследователи считают, что это вещество могло расплавиться от столкновения Земли с другим небесным телом, в результате которого сформировалась Луна. Этот процесс приводил к возникновению конвекции и геодинамо. Однако оксид магния постепенно затвердевал и магнитное поле планеты практически пропало, пока примерно 565 миллионов лет назад не начало формироваться внутреннее ядро в том виде, в котором мы видим его сейчас.