Марсоход Curiosity нашел на Марсе древнее соленое озеро, похожее земному. 

Согласно исследованию астрономов НАСА, опубликованному на страницах издания Nature Geoscience, на планете Марс когда-то имелись соленые озера, однако, сейчас они высохли, как и некоторые подобные озера на нашей планете.

Сообщается, что ученые изучили геологическую местность Марса в кратере Гейл, огромном каменистом бассейне шириной около 153 километров, который исследуется с помощью марсохода НАСА Curiosity с 2012 года. Кратер Гейл образовался около 3,6 миллиардов лет назад, когда метеор ударил по Марсу и оставил после себя большой след – ударный кратер. В этом кратере, согласно последним исследованиям, около трех миллиардов лет назад образовалось озеро, которое затем спустя тысячи лет высохло.

Исследователи отмечают, что климат на Марсе со временем стал суше, планета утратила свое защитное магнитное поле, в результате чего атмосфера подвергалась воздействию солнечного ветра и радиации в течение миллионов лет. С потерей атмосферы давление на поверхности планеты стало меньше, и условий для стабильности жидкой воды больше не осталось, поэтому она испарилась.

Ученые считают, что соленые озера на Марсе, вероятно, были похожи на те, что встречаются на Земле, особенно в Южной Америке, на плато Альтиплано (Анды), которое находится недалеко от границы Боливии и Перу. Альтиплано – это засушливое высокогорное плато, где реки и ручьи с горных хребтов «не текут к морю, а ведут к закрытым бассейнам, подобно тому, что раньше происходило в кратере Гейл на Марсе», отмечают ученые.

«Такая гидрология создает озера с уровнями воды, на которые сильно влияет климат. В засушливые периоды озера Альтиплано становятся неглубокими из-за испарения, а некоторые даже полностью высыхают. Тот факт, что на плато практически нет растительности, делает регион еще более похожим на Марс», – уточнила Марион Начон (Marion Nachon), одна из авторов проведенного исследования.